转过天到了八月三十。
因与人有约，焦顺一早就出了家门，轻车简从的赶奔东华门左近的澄清坊。
澄清坊内因有四家铁M子王府，再加上离着东华门不远，上档次的酒家可说是星罗棋布，多有王公贵胄高官显贵出入其中。
这次要去的阅微阁便是其中的佼佼者，据说是前朝某大学士的旧居改造而成，最受那些掉书袋的文人追捧。
焦顺也是久闻其名，不过他一向受士人排挤，平常肯定不会来此自讨没趣——这回也是得了贾雨村的请帖，推脱不过才来赴约的。
却说眼见离着那阅微阁不远，忽就见一彪人马浩浩荡荡而来，街上无论官民尽皆退避三舍。
焦顺的骡车自然也不会例外，他在路旁挑起车帘观瞧，就见那排场比之贾母出巡犹有过之，再听路人指指点点的议论，才知道是南安太妃带着独生女去城外进香。
话说……
八公且先不论，这四王里净出短命鬼了，北静王水溶的老子三十出头就死了，上一代南安王连三十岁都没能捱到，东平王更惨，才成亲没多久就挂了，这一代东平王两岁就继承了王位，到如今也还不到十岁。
数来数去，也唯有西宁王还算长寿，如今年过四十依旧身康体健。
总之，焦顺在路旁足足等了小半个时辰，南安王府的队伍才终于见了头。
因这一番耽误，等他赶到阅微阁时，就比约定的时间晚了一刻钟左右。
照着贾雨村交代的，没走正门而是绕到了西侧一处角门前，焦顺刚要下车，就扫见一身便服的贾雨村从门洞里迎了出来。
他不由皱起眉头，边挑帘子下车边扬声问道：“世兄怎么在外面候着，难不成今儿另有东道？”
以贾雨村如今的身份，说什么也不该跑来门前迎客，除非是席间另有做主之人，身份尊贵还在他之上。
而贾雨村见他终于来了，正满脸喜色的往上迎，听到这话脚下先是一顿，继而苦笑着拱手道：“唉~让贤弟见笑了，为兄也是身不由己啊。”
说着，他拍了拍头上的帽子：“普天之下的地方官儿，属我这顺天府头上的婆婆最多，旧在同知任上，眼里全是这三品顶戴，如今做了府尹才知道，这哪里是什么乌纱帽，分明就是个紧箍咒！”
“这……”
焦顺正要打探，到底是谁请了他做中人，忽就见有个小厮从里面出来，不卑不亢的问：“可是焦大人到了？我家大人请二位入席。”
贾雨村闻言，忙不迭拉住焦顺道：“走走走，今日所为何事，贤弟入内便知。”
焦顺心下狐疑，可料定他也不敢埋伏下什么刀斧手，何况来都来了，怎么也该进去一探究竟才是。
于是半推半就的跟着贾雨村，走近了那宽敞雅致的偏厅里。
因这阅微阁是文人骚客聚集的所在，故此焦顺进门前揣摩着，这应该是朝中某位重臣设局，保不齐就是位阁老也说不定——贾雨村把自己说的再卑微，也毕竟是堂堂三品大员，等闲哪敢让他在外面迎客？
然而进门之后，入眼的却并不是什么紫袍玉带，而是一个和自己官阶相仿的五品官儿！
可哪个五品官儿敢让顺天府尹在门外迎客，自己却躲在屋里品茶的？
焦顺正疑惑不解，贾雨村就殷勤地介绍道：“贤弟，这位是忠顺王府的长史官周大人；周大人，我这位贤弟应该不用再介绍了吧？”
原来是忠顺王府的长史官，怪道敢如此托大！
当初逼得贾政差点打死贾宝玉的，好像就是这厮。
这时那周长史才起身，对着焦顺拱了拱手：“焦主事。”
X的！
焦顺闻言暗骂一声，果然是狗仗人势的东西，自己升任工学祭酒的事儿天下皆知，偏这厮非要以主事相称，明摆着想要压自己一头。
要是忠顺王当面也还罢了，他一个王府长史官有什么好得意的？
谁还没个靠山不成？！
当下焦顺也冷了脸，松松垮垮的回了一礼，连腰都没怎么弯，便打着官腔道：“敢问周长史找焦某来，可是有什么差遣？”
那周长史显然平日里嚣张跋扈惯了，见焦顺的态度竟然敢比自己还倨傲，脸上立刻毫不掩饰的显出不快来，迁怒的横了眼贾雨村，然后抬手往一让道：“且坐下再说吧。”
他面露不快，焦顺又何尝有什么好脸色？
压根没有动弹，直愣愣的道：“我看还是先说清楚的好，焦某愿本有桩买卖要谈，全因贾府尊再三邀约，才不得不来——如今既换了东道……”
“焦大人！”
那周长史原本已经准备坐回去了，听到焦顺这话又忙挺直腰板，狠狠瞪着焦顺往半空一拱手：“本官乃是奉王命而来，你这般推三阻四的，难道没把王爷放在眼里不成？”
“不敢。”
焦顺又是一礼，问道：“却不知王爷所命，是私事还是公事？”
满朝文武谁不知道忠顺王最是蛮横不讲理？
仗着他的威风，这周长史向来也是无往不利，尤其在他看来，连荣国府的贾政都不敢对自己如此无礼，一个荣国府家奴出身的五品官，自然更要奴颜婢膝以对。
谁成想这焦顺非但来迟了，还处处针对自己，甚至连自己搬出了王爷的招牌，他都要问一声是私是公。
这是吃了熊心豹子胆不成？！
他怒从心头起，猛的一拍桌子，喝道：“大胆！岂不闻天家无私？！王爷派下的事儿，便是私事也该当成公事来办！”
说着，又冲贾雨村道：“贾府尊，你以为如何？”
“这……”
贾雨村看了眼焦顺，模棱两可的讪笑道：“自然、自然。”
周长史自以为得了支持，愈发摆出桀骜不驯的嘴脸，原想着用鼻孔朝人，无奈他比焦顺矮了足有一头半，想让焦顺看到他的鼻孔，怕是得后仰才成。
谁知焦顺微微一笑，道：“这么说，是私事喽？”
“私事又怎得？”
周长史见他如此冥顽不灵，不由咬牙瞪眼的威胁道：“难道你还敢违抗王命？！”
“巧了。”
不想焦顺也学着他方才的样子，冲半空拱手道：“本官也正要奉命要去处置天家私事——不，公事。”
那周长史一愣，贾雨村却立刻恍然大悟的捧哏道：“贤弟说的……莫不是城郊新建的车厂？我听说陛下最近又勒令内府增资扩产，却不知可有此事？”
“确有此事。”