张诚自出镇北路后不久，便将北路各处山贼匪寇清剿干净，此后一直派出数股游骑，哨查东路各处山匪。

尤其是他组建幕府之后，更是有军情处专司此事，前时便借着剿除赵十虎之名，前往东路保安卫境内剿匪。

依军情处的哨查，东路延庆州境内仍盘踞有大小十几股冥顽不灵的山贼土匪，其中最大的一股就是这被人称为“天霸王”顽贼。

据探查，这“天霸王”所部匪贼有近千人之众，盘据的在永宁东面的群山中，狡兔三窟，颇为狡猾，几次三番都未能将其剿除。

“天霸王”原名陈玉柱，乃是宣镇东路著名的一代积匪，与南路“翻天王”、西路“坐地龙”齐名，号称宣镇三贼王。

听闻在万历年间，其祖上曾是当地的营伍中一个坐营把总，可不知因何就转而为匪，其后世子孙代代皆为匪，其缘由己经不得考证。

总之这陈玉柱乃是出身土匪世家，深受“祖业熏陶”，从小就耳濡目染，为匪之道，他是早已精通娴熟。

而他所部匪贼的来源亦是五花八门，有马贼，有刀客，也有地痞流氓，更有积年老匪，甚至还有北虏混迹其中。

这陈玉柱的山寨更是有三处之多，皆在那山高林密，人烟稀少之地，如遇官军进剿，一处危急，可聚兵共抗，若官军势大，则遁入山林，也不愁无安身之所。

而且陈玉柱秉承家学，为人做事极为狡猾，更深知“兔子不吃窝边草，老鹰不打脚下食”的道理，他绝不允许手下匪贼于山寨附近一带的堡寨为非作歹，否则追查到底，决不轻饶。

因此，东路官军虽也多次围剿，但尽皆失利，无功而返，不是没有道理的，这其中未必没有当地军民为匪贼通风报信的结果，或许在东路的这些官军中，就布有东山贼们的眼线。

这伙顽贼大多深入怀来、保安等地，甚至前出到龙门关那边劫掠，却极少在延庆州内为祸，他们有时聚成大帮，有时分成小股，抢杀猪羊，奸.淫民女，东路百姓深受其害。

原本，张国威与这陈玉柱也是相安无事，但自打张诚到了北路之后，张国威便感到鸭梨山大，北路匪贼已被剿除殆尽，可东路却毫无动静。

尤其张诚受命提督北路军务后，张国威更是无法自持，连续几番发兵剿贼，却是接连败北，也自此与东山贼接下了梁子。

而前时探得这股东山贼信息后，张诚碍于副总兵张国威分守于此地，一直未曾进入延庆地界活动，免得进一步刺激到张国威。

可没曾想，即使如此而为，张国威仍是不能容忍，竟会对自己的家眷亲人下手，遂施展辣手将其彻底除掉。

现在他又接到朝廷兵部的旨意，大可堂而皇之的领军进驻东路永宁城，一方面剿除东山之贼，另一方面亦可借此良机，将永宁的军兵纳入自己麾下。

…………

赤城参将署中堂官厅内，张诚朗声说道：“诸位，东路巨贼‘天霸王’枉顾国朝王法，非但祸乱宣镇各处，更是突入永宁城中，纵火焚毁副总兵官署，还砍去张副帅的头颅不说，又将张副帅娘舅曾金来一家三十一口尽数屠戮。

如此作为，实在藐视我宣镇诸将，不管旁人作何想，本帅第一个便忍不了，堂堂宣镇副总兵竟被贼子击杀于官署之中，死的是张国威，丢脸的却是我等在座诸公。”

他说道这里，双目射出一道道寒光，扫视着厅中诸人，又继续道：“今接兵部檄文，调本帅进入东路，克期剪除境内各路匪贼，今日召诸位过来，便是为着此事。”

张诚停下来，喝了口茶水，又继续道：“本帅虽前往东路主持剿贼事宜，然我北路大好局面来之不易，亦是不可就此荒废，此乃我等诸人根基所在，绝不容有丝毫闪失。