清晨时分，霍尔伯爵在最习惯的那个时间点醒来，于自家花园内和草坪上做了次散步。

等他看完心爱的几匹纯血马，回到别墅三楼，更换好外出衣物，他的夫人凯特琳也已起床，正在吩咐贴身女仆将刚想到的安排传达下去。

“该用早餐了。”霍尔伯爵立在衣帽架旁，笑着对自己夫人说了一句。

就在这时，他听到外面传来了一阵喧哗，而且越来越近，没有平息。

微不可见地皱了下眉头，霍尔伯爵侧头看了自己贴身男仆一眼。

无需这位大贵族开口，那贴身男仆立刻走到窗边，拉开了剩下的那层薄纱帘布。

刷的一声后，更多的光芒照入了卧室，一片澄净。

那贴身男仆随即将目光投向了窗外，左右扫了几眼，表情突然变得凝重。

他回过头来，瞄了眼还在和女仆说话的伯爵夫人，快步走至霍尔伯爵身旁，压低嗓音道：

“游行！很多人在游行！”

游行？霍尔伯爵对这个名词一点也不陌生，作为鲁恩大贵族、康斯顿煤钢联合体第二大股东，他见过不少次工人聚集游行，要求提升周薪，规定最高劳动时间，而最近这一两个月里，贝克兰德也因种种问题爆发过几次游行抗议，但都很快就被平息了下去，没能造成什么影响。

目光在贴身男仆脸上来回移动了几秒，霍尔伯爵眼睛微眯，敏锐察觉到今天的游行可能和自己想象得不太一样。

他不动声色地前行，来到了窗边。

一眼望去，霍尔伯爵的眸光突然凝固。

借助身在三楼的优势，他看见远处路上黑压压的都是人，他们聚集在一起，往着这个方向涌来，就如同要笼罩贝克兰德的巨大乌云。

“面包！”

“我们要面包！”

几千几万甚至更多人的呐喊汇聚在一起，逐渐变得响亮和清晰，听得霍尔伯爵头皮微微发麻。

在纪念日广场参与大弥撒等活动时，他不是没见过这么多人，没听过一声声叠加起来的话语，但那个时候，他勉强算是处在人群中，是属于这个整体的一部分，而今天，他是那汹涌“潮水”的目标之一。

霍尔伯爵忍不住看了眼那游行队伍的后方，发现根本没有尽头，不过，有着丰富事务经验的他能根据观察到的一些细节作出判断。

他能看见的位于游行队伍两侧的警察和士兵非常少，与大量的人群相比，就如同海潮激起的一朵朵浪花，极其渺小。

霍尔伯爵相信，针对皇后区的游行肯定会得到最强有力的控制，不会没有大量的士兵和警察被派过来，现在的状况只能说明一个问题：

参与游行的人实在太多了！

以至于士兵和警察们被分散得太开！

超过十万人的游行？或许还不止……因为食物短缺产生的游行随时可能转化成暴乱和抢夺……现在看起来还很有秩序……是因为有许多的组织者和领导者？该死，军情九处和各大教会就没发现一点迹象吗？这种规模的游行怎么可能一夜就组织起来？就算贝克兰德已经变成了火药桶，要想把它点燃，也得划不少根火柴！霍尔伯爵脑海内闪过了一个又一个念头，表情越来越凝重。

“面包！”

“我们要面包！”

那呼喊声越来越整齐，越来越巨大，就仿佛城市里出现了海啸。

此时，霍尔伯爵府邸内的男仆女佣们都察觉到了动静，纷纷来到窗边，望向大门之外。

他们的脸色旋即变得苍白，就像遇到了决堤的洪水而自身躲避不开。

“面包！”

“我们要面包！”

数不清的声音交汇在了一起，黑压压的人头带来了极强的压迫感。

霍尔伯爵猛地惊醒，下意识就要找人拍电报给王室，让他们组织军队过来镇压。

可他做更进一步观察的时候发现，游行队伍里不少人穿着军服，身体残疾。

“面包！”

“我们要面包！”

维持秩序的士兵们一边戒备一边同情地看着游行的队伍，枪口都指向着天空。

那些人里面有他们过去的战友，有他们的父母妻儿，有他们的朋友邻居，以及大量的，活生生的，和他们一样的，只想不饿死的人们，这让他们如何不心生怜悯，充满同情？

这样的情绪最初或许只是在五六个士兵和警察心里产生，但很快就蔓延到了几乎所有人身上。

换做以往，在军官手枪的监督下，他们肯定会麻木地接受一切命令，而现在，不少人心里想的都是：

哪个婊子养的敢让我开枪，我就开枪干死他！

“面包！”

“我们要面包！”

一声声呼喊里，大量人群聚集带来的冲击中，霍尔伯爵的脸色变白了一点。

他忍不住收回目光，看向房屋外面聚集的卫队和保镖，看向身边负责保护自己家族的黑夜教会非凡者们，发现两者的反应各不相同。

卫队和保镖们充满畏惧，藏在里面的被他雇佣来的一些非凡者表情已变得相当严肃，而黑夜教会的保护者们目光里多有同情和怜悯的情绪。

对教会来说，我这里或许相当于一千个信徒，而外面有几万，十几万，甚至更多……霍尔伯爵瞬间产生了这么个明悟，对自己之前准备做的事情会带来怎样的后果有了清晰的认知：

哪怕武装到了牙齿，仅靠数量不多的卫队，也根本没法对抗那么多的游行者，一旦爆发了冲突，黑夜教会的非凡者根本指望不上，自己一家能够在雇佣来的保镖下逃出皇后区就算女神眷顾了！

第一次，霍尔伯爵体会到了人多的力量，体会到了那么多人汇聚起来的恐怖。

念头电转间，他当即转头，吩咐贴身男仆：

“拍电报给首相，拍电报给其他贵族，说我愿意带头，捐出绝大部分粮食！

“请他们一定要保持冷静！”

随着电波的飞逝和交换，居住在皇后区的贵族们都知道了霍尔伯爵的态度。

现任的尼根公爵表情凝重地看了眼窗外，沉默了一阵，吐了口气，对身旁的男性秘书道：

“保护好府邸，放弃强硬的姿态，跟着霍尔伯爵做。

“还有，先拿那批囤积粮食的商人做表率！”

等到上流社会初步达成了一致，有了应对的方案，霍尔伯爵一颗心终于落回了原本位置，有余力前往餐厅，和家人会合。

通过餐厅之门时，他下意识扫了一眼里面的情况。

妻子立于窗边，忧虑地望着外面；长子不断地来回踱步，显得很是愤怒和焦躁；女儿站在妻子的身旁，极为安静地看着游行的队伍潮水一样前移。