湖广南部永州府，零陵县。

这里位于岭南山脉的北麓，山林起伏，道路崎岖难行。

一支两万多人的西军，正沿着山道，蜿蜒行军。

长沙之战，西军大败，张献忠和刘文秀没逃出来，不过李定国因为在侧翼，所以没被乾军围住。

在张献忠被困后，李定国不确定张献忠是否逃出，曾也回头冲杀一阵，想要救出张献忠，可西军士气已泄，张献忠又丢了大纛，脱了盔甲，影藏在溃兵之中，几十里的战场上没有明显标示，李定国难以找到张献忠，只能率领残兵向南撤离。

李定国在湘潭休整，收拢了近两万人马，乾军追杀而至，他便一路南撤到永州府，准备撤进广西，去投奔艾能奇。

这时大军在山道上走了大半天，人马已经到了湖广和广西的交界地带，将要进入全州。

李定国看了看天色，连续逃了多日，他需要重新整理思路，便扬鞭指道，“大军停下休息，斥候去树林里探一探！”

疲惫的西军士卒，闻令在道路旁坐下，十多名斥候进入两侧的树林查看，不一会儿出来禀报，并未发现异常。

李定国遂即一挥手，“今晚就在树林内休息。”

坐在地上的士卒，遂即又艰难的爬起来，然后走进树林，纷纷找地方坐下，拿出为数不多的水和食物出来充饥。

西军溃兵败的迅速，从长沙逃跑时，并没有携带辎重粮草，只能一路搜刮湘潭、衡阳、零陵等城，勉强获得一些补给。

这时，李定国坐在一块大石头上，几名军官聚集在他的身边。

此前大家一直被乾军追杀，每天都在逃跑，设法摆脱乾军的追击，没有时间来审视现在的时局，商议以后的道路。

“殿下，我们现在是要去桂林吗？”一名西将问道。

李定国微微颔首，又摇了摇头，“长沙大败，乾军必然趁势收取我大西的州县，桂林只能作为我们的一个落脚点。”

“殿下是觉得桂林也守不住？”西军将领一脸的气馁。

李定国沉声道：“桂林确实难以守住，不过你们不用担心，我们与广西之军会师后，可以退入云南。西南之地，山林起伏，土司众多，情况比较复杂。这一败，荆州、汉中、四川、广西多半都守不住，不过乾军占据这些地方后，需要兵力守卫各州县，兵力分散，短时间内应该不会冒然对云贵用兵。”

“那以后呢？”长沙之战，让西军士气尽丧，将领们听了李定国的话语，觉得西国只是在拖延时间而已。

李定国叹息一声，他也觉得西国存在，除了维护少数人的利益之外，已经无益于天下了。

不过，作为张献忠的义子，李定国不能不忠不义，他沉声道：“你们是担心乾军消化所据之地后，会继续攻击云贵，到时候大西还是会失败？”

众多将领都低着头，没人说话，却已经回答了他。

李定国见此道：“大家放心，西南之地，情况复杂，对于中原而言，统治西南的成本过大，只要我们经营好云贵，把守要道，再承认乾朝为中原正统，大西应该能够在云贵延续国祚。”

西南之地，真正被纳入中原王朝的势力范围，是在元朝，明朝则巩固了对西南的控制。