近些年来，乾朝的官僚队伍逐渐充足，高欢便与宋应星谈话，便提出希望他能离开工部，到工部院和科学院竞选院长，把精力都放到发明和制造上来。

宋应星对于官场的事务也比较厌倦，便欣然接受了高欢的决定。

这时，高欢背着手，走在工部院内，能够看见各个房间内，都有院士和工匠在鼓捣着各种器械。

科技院和工科院，科技院偏向于技术和理论的研究，重视基础科学，而工科院则侧重于将科学院的研究理论和技术，转化为实用工具和器械。

这两个院是一体，经费除了朝廷拨给，还有商社赞助，以及技术转化为生产力的专利费用。

两个院的研究，可以是朝廷拨款，或者商社赞助，向他们提出，希望科技园和工部院，帮他们研究指定的技术，解决他们面对的问题。

也可以是他们研究一种技术后，工部院转化为可以进入实用的技术、工具和器械，卖给商社和朝廷。

这也就是说，两院要获得经费，就需要不断的研究和制造能够落地推广，商人和国家愿意花钱的技术和产品。

因为有这个利益关系，有经费和专利费激励，所以两院基本已经走进了一个正循环，研究技术，获取经费和专利费，再继续研究新技术。

以往高欢过来，主要是看新式的军械，而这次他看见几名工匠鼓捣着一门后装线膛炮，却没有走过去，而是询问道：“宋先生，之前朕提过的蒸汽机，进展如何呢？”

宋应星还以为高欢是来看军械，所以把高欢领来兵科，听说高欢要看蒸汽机，令他感到有些意外。

在宋应星看来，蒸汽机又大又笨重，而且对煤炭的利用率很低，并没有什么实用价值。

他对蒸汽机的评价，是没什么用的玩具。

“陛下要看蒸汽机，那要去民科了。”宋应星忙侧身道。

当下一行人，来到民科，相比与兵科，这里无疑要冷清许多，只有少量的院士和匠人不紧不慢的工作着。

这也不奇怪，毕竟这些年来，乾朝的重心一直是战争，工部院的研究自然也以军工为主。

“陛下，蒸汽机在那里！”宋应星指着远处，一个有一栋房子高的庞然大物道：“这个东西造出来已经有一段时间，不过工部院认为这个东西，并没什么实用价值。”

高欢看了一眼，内心有些失望，眼前的东西与他想象中的蒸汽机差距实在太大了。

蒸汽发明时间很早，起源也不是欧洲，瓦特只是改良他它而已。

有据可查的记在，蒸汽机最早起源于古埃及，唯一的作用，就是辅助开关金字塔厚重的石门。

中国最早类似蒸汽机的器械，则出现在汉朝，不过中国与埃及的蒸汽机，都因为使用的场景太少，没有什么实际运用的价值，而没有继续发展下去。

高欢看着眼前的庞然大物，当即吩咐道：“宋先生，让它动起来，朕要看看效果！”