经营船队，要路经各道州县，层层关卡，便是姬无拂也知道，行商在外不出点买路钱是很难把生意长久维持下去的。

大周官吏俸禄颇为丰厚，似乎不贪污也能过得不错，但这是相对于平民百姓来说，实际官场上，孝敬上官、送往迎来、女男婚嫁、都城高昂的房价……哪一样都要钱财，且是年年如此。

姬无拂长居宫廷对外送礼的风气也略有耳闻，便是她自己的宫室，年复一年也堆满了逢年过节收到的礼物，奇珍异宝、金银器皿总是不缺的。有些职务油水丰厚的官员，会特意向皇帝内库进献金锭。

只要不过度，皇帝也不会太过计较，偶尔提溜两个出来杀鸡儆猴，警醒百官，大部分是律法外不成文的规定。

姬无拂转头问俞载万：“站在这向下看，下面的人应当是看不见你我的吧？”

俞载万点头：“此间为贵人准备，处处考虑周到，才是待客之道。”

“那好。”姬无拂指着下方的官吏问她，“大娘平日里面对上下官吏是怎么做的？这生意上，总少不了往来吧？”

俞载万一时间摸不准秦王的意思，迟疑几息，道：“秦王的意思是要问我与各地州府官员的人情往来？”

“不，我想知道的是，平常官吏是如何难为百姓的，两头抽成的。说点你乐意说的，不用紧张。”姬无拂说话间，绣虎端着茶点进来，放在坐榻上的矮几上，又与二人沏茶。

姬无拂便示意俞载万与自己同坐榻上，不必拘谨。

俞载万借着喝茶的时间，凝神细思，慢慢回答：“世间公平是分人的，一旦认了这点，行船沿途州府押衙的种种就称不上为难了。”

“最上等的公平，自然是商船经过各地采买补给，入关入市向官府交一笔正当的税金，便由商船过水，两厢无碍。但是，行船在外，地方各有要事，总有个轻重缓急。行商走贩得体恤农户，更得体谅胥吏，为了赶上时辰，不免要耗费些气力财帛，与人坐席、赠礼，求个旅途顺遂。”

说着，俞载万也笑了一声：“水上行走，时节是极为紧要的，若是稍加资财，就能一路顺畅，我也知足。这就是次一等的公平了。”

姬无拂行走在外，厨子是宫里带的，野外没有她发挥的余地，船上有足够的时间消磨，茶点就出自姬无拂素来喜爱的白案之手。乳酪入口即化，俞载万说的也有趣，姬无拂吃得很满意，接话道：“那最下等的也不该叫‘公平’了，该是如何？”

俞载万道：“这最下等的，便是我出了人也出了力，却依然不放行。非得肉疼出一出血，再往上头去求人，重新博得一个暂时的公平。”

上头的官受了礼、收了状，雷声大雨声小地敲打手底下的人，胥吏便收敛一阵子。但这番功夫，多半是虚的，落在身上不痛不痒，再过一阵又要复发。

姬无拂便说：“这听起来还不算最下等的，若是求不得，会如何呢？”

“若是求不得……那可是不敢想的事。”俞载万碗中茶水见底，拿过矮几上茶炉添茶，“我呀还有几分运气傍身，尚且没碰上那样难堪的局面，否则是无福坐到秦王面前吃茶的。”

万石的大船上，货物堆积如山，错过了好时候，货物就要贬值、积压。身家不丰厚的船商，遇上一两回倒霉事